Ашока - правитель империи Мауриев, известный как великий покровитель буддизма. Он сделал больше, чем кто бы то ни было, чтобы превратить буддизм в мировую религию. Судя по различным источникам, Ашока не сразу принял буддизм, но затем стал активно поддерживать буддистов и помогать общине. Будучи буддистом, Ашока оставался мирянином и не выпускал из своих рук бразды правления. Он не превратил буддизм в государственную религию, но оказывал ему особое покровительство.